Il palloncino intragastrico per combattere l’obesità

L’obesità è una condizione che colpisce un numero crescente di persone nei paesi occidentali, spesso a causa di stili di vita sedentari e diete ricche di cibi grassi e altamente calorici. Per affrontare questa emergenza sanitaria, è stato sviluppato il Bioenterics Intragastric Balloon (BIB), conosciuto comunemente come palloncino intragastrico. Questo dispositivo rappresenta una soluzione temporanea per la gestione dell’obesità moderata e offre una valida alternativa ai trattamenti chirurgici più invasivi.

L’obesità e le sue implicazioni

L’obesità è determinata utilizzando l’indice di massa corporea (BMI), che aiuta a collocare il paziente in una scala di valori che misura anche il rischio di comorbilità associate, come il diabete, le malattie cardiovascolari e altri problemi di salute. La gestione dell’obesità diventa cruciale per prevenire queste complicazioni, e in casi gravi, si può ricorrere alla chirurgia bariatrica. Tuttavia, per i casi meno gravi, esistono opzioni meno invasive come l’endoscopia bariatrica.

L’innovazione del palloncino intragastrico

Il palloncino intragastrico è un dispositivo endoscopico che viene posizionato nello stomaco del paziente. Realizzato in elastomero, un materiale morbido che conferisce caratteristiche meccaniche uniche, il palloncino viene riempito con una soluzione fisiologica per occupare spazio nello stomaco e indurre una sensazione di sazietà. Questo aiuta a ridurre l’assunzione di cibo e facilita l’adozione di abitudini alimentari più sane.

Procedura e funzionamento

Il processo di inserimento del palloncino intragastrico è relativamente semplice e richiede circa 30 minuti. Il paziente viene sedato e un endoscopista posiziona il palloncino sgonfio nella parte superiore dello stomaco. Un catetere viene utilizzato per riempire il palloncino con la soluzione fisiologica, dopodiché il catetere viene rimosso. Il palloncino, una volta gonfiato, galleggia nello stomaco e stimola i meccanocettori che segnalano la sazietà al cervello.

Durata del trattamento

Il palloncino intragastrico è progettato per rimanere nello stomaco per un periodo di sei mesi. Durante questo tempo, è fondamentale che il paziente adotti uno stile di vita più sano per mantenere i risultati ottenuti. Dopo sei mesi, il palloncino viene rimosso con una procedura endoscopica simile a quella dell’inserimento. In alcuni casi, il trattamento può essere utilizzato per ottenere una significativa perdita di peso prima di un intervento di chirurgia bariatrica.

Controindicazioni e potenziali complicazioni

Nonostante i numerosi vantaggi, il palloncino intragastrico non è adatto a tutti. È controindicato per pazienti con patologie dell’apparato digerente superiore, come esofagiti e morbo di Crohn, e per quelli con disturbi psicologici o tendenze al binge-eating. Alcuni pazienti possono sperimentare effetti collaterali come nausea e gonfiore, che generalmente scompaiono dopo alcune settimane.

Vantaggi del palloncino intragastrico

I principali vantaggi del palloncino intragastrico includono la mininvasività del trattamento, i costi contenuti, la rapidità di esecuzione e rimozione, e la significativa perdita di peso se accompagnata da un miglioramento delle abitudini alimentari e dello stile di vita. Questo dispositivo rappresenta una promettente opzione per quei pazienti moderatamente obesi che cercano un metodo efficace e meno invasivo per perdere peso.