Cortisolo alto o basso, sintomi, cause, valori

Tutto quello che c’è da sapere sul Cortisolo: alto, basso, sintomi, cause e valori.

Che cos’è il cortisolo

È un ormone di tipo steroideo (genere di messaggeri chimici prodotti dalla corteccia surrenale e dalle ghiandole sessuali) secreto dalle ghiandole surrenali. La sua produzione è regolata dall’ipotalamo e dalla ghiandola ipofisi. Viene sintetizzato in base alla stimolazione dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH). È detto anche ormone dello stress o idrocortisone.

A cosa serve il cortisolo

Il cortisolo contribuisce al metabolismo di proteine, lipidi e carboidrati. Oltre a ciò, influenza i livelli di glicemia nel sangue, la pressione sanguigna e la gittata cardiaca, la risposta immunitaria, la sintesi del collagene.

Quali sono i valori normali di cortisolo

Il cortisolo, la sua produzione e concentrazione nel sangue varia naturalmente a seconda delle ore del giorno. Per questo motivo si dice che segue il ritmo circadiano. In genere i livelli sono più alti al mattino presto e all’incirca verso le ore 8.00 del mattino. Poi diminuisce durante la giornata, per toccare il minimo alle ore 24.00 (mezzanotte).

In linea generale, i valori definiti normali sono circa

Al mattino negli adulti: 6-25 mc/dL (o 140-690 nmol/L)

Alla sera negli adulti: 3-13 mc/dL (o 80-330 nmol/L)

Cosa accade quando i valori di cortisolo nel sangue sono alti

Elevati valori di cortisolo nel sangue possono essere causa o conseguenza di

• Adenocarcinoma surrenalico
• Sindrome, o malattia o morbo di Cushing
• Ipertensione
• Ipertiroidismo
• Iperpituitarismo
• Eclampsia
• Depressione
• Mal di testa
• Assottigliamento della pelle
• Acne
• Edemi
• Lenta guarigione delle ferite
• Calo del desiderio sessuale
• Alterazioni del ciclo mestruale
• Pancreatite
• Perdita di peso
• Osteoporosi
• Esercizio fisico eccessivo
• Stress
• Shock
• Infezioni
• Obesità
• Gravidanza
• Interventi chirurgici
• Ustioni

L’elenco non è ovviamente esaustivo, poiché solo il medico curante può determinare quali siano le vere cause e/o conseguenze.

Cosa accade quando i valori di cortisolo nel sangue sono bassi

Bassi valori di cortisolo nel sangue possono essere causa o conseguenza di

• Insufficienza surrenalica
• Ipoglicemia
• Ipotiroidismo
• Ipopituitarismo
• Ipotensione (pressione arteriosa bassa)
• Malattie del fegato
• Morbo di Addison
• Striature scure della pelle
• Perdita di peso
• Affaticamento muscolare
• Stanchezza, debolezza
• Dolore addominale, a schiena e gambe
• Vomito
• Diarrea, con disidratazione

Alcuni sintomi, non elencati, sono comuni sia a valori bassi che alti di cortisolo.

Perché si fa il test del cortisolo nel sangue

Il proprio medico può prescrivere un esame del sangue per valutare i livelli di cortisolo sierico quando necessiti di dati per formulare una diagnosi e sospetti problemi come

• La sindrome di Cushing (associata a una ipercortisolemia o eccesso di cortisolo)
• Il morbo di Addison o insufficienza surrenalica primaria o secondaria (associati a ipocortisolemia o carenza di cortisolo)
• Malattie a carico dell’ipofisi
• Malattie a carico delle ghiandole surrenali

Come si esegue l’esame del cortisolo

Il test si preoccupa di valutare la concentrazione di cortisolo al momento del prelievo e le sue variazioni durante la giornata. Per questo sono raccolti più campioni di sangue e/o saliva. Per questi due, il prelievo avviene tra le ore 8.00 le ore 16.00. Le urine vengono raccolte durante le 24 ore e il cortisolo qui concentrato non indica la variazione diurna, ma la concentrazione media del cortisolo libero prodotto nella giornata.